當COD很高時，就會造成自然水體水質的惡化，原因在于，水體自凈需要把這些有機物給降解，COD的降解肯定需要耗氧，而水體中的復氧能力不可能滿足要求，水中DO就會直接降為0，成為厭氧狀態，在厭氧狀態也要繼續分解（微生物的厭氧處理），水體就會發黑、發臭（厭氧微生物是看起來很黑，有硫化氫氣體生成）。說到底危害就是進入自然水體，破壞水體平衡，造成除微生物外幾乎所有生物的死亡，不僅危害水體的生物如魚類，而且還可經過食物鏈的富集，飲用后進入人體，引起慢性中毒。自然生活在這種環境下的人群的健康狀態就就會每況愈下.一般高COD的工業廢水中都含有很多揮發性刺激性物質，而這些稠環芳香化合物惠長期滯留在人體內，損壞某些特定的組織器官，比如說沉積在肺、腎等重要組織器官，破壞肝功能，造成生理障礙，或損害神經系統功能和引起癌癥等，若是人懷孕了這些物質自然是致畸胎的罪魁禍首。

　　對于污水，我國規定用重鉻酸鉀法，其測得的值稱為化學需氧量，使用的儀器為標準COD消解器，國外也有用高錳酸鉀、臭氧、羥基作氧化劑的方法體系，但必須與重鉻酸鉀法做對照實驗，做出相關系數，以重鉻酸鉀法上報監測數據。